Poverty Point

Este artigo é sobre uma terraplanagem pré-histórica, provavelmente um complexo de cerimonial religioso, atualmente Monumento Nacional dos EUA, no nordeste do estado da Louisiana no baixo vale do Mississippi. A Poverty Point Monumental Earthworks pertence e é administrada pelo Estado da Louisiana como um local histórico estadual aberto ao público desde 1972. A estrutura de gestão foi estabelecida no âmbito do quadro legal federal e estadual em vigor, reforçada por um programa arqueológico que garante que os resultados da investigação sejam incluídos no âmbito da gestão. O cenário arqueológico e visual de Poverty Point e o seu caráter agrícola apoiam o "valor universal excepcional" da propriedade, e exigem medidas apropriadas de proteção e manejo.

A parte principal do monumento são seis cumes concêntricos em forma de C. Cada cume é separado do próximo por uma vala ou gaivota. Os cumes são divididos por quatro corredores formando setores de terraplenagem. Três cristas lineares adicionais ou calçadas conectam-se entre si. A escala das cristas é tão grande que não foi até que os pesquisadores examinaram fotografias aéreas que eles foram capazes de reconhecer o desenho geométrico. As datas de radiocarbono sugerem que a maioria das cristas foi construída entre 1.600 e 1.300 a.C. Mudanças de temperatura, precipitação e aumento das inundações podem ter causado um desequilíbrio ecológico que levou ao seu abandono.

As pessoas que viviam em Poverty Point eram nativos americanos, descendentes dos imigrantes que vieram para a América do Norte através da ponte terrestre do Estreito de Bering há aproximadamente 20.000 anos. As fontes de alimento das pessoas em Poverty Point vieram dos animais e plantas locais da região. A comida do povo de Poverty Point era adquirida através da pesca, colheita de frutos selvagens como nozes e bagas, e caça. A subsistência era de base ampla devido aos diferentes alimentos sazonais que estavam disponíveis. Sua dieta consistia em grandes mamíferos como veados e pequenos mamíferos, vários tipos de peixe, tartarugas e moluscos.

A grande maioria dos artefactos recuperados no Poverty Point são pequenos moldes de loess, encontrados em uma ampla variedade de formas. Os habitantes de Poverty Point produziram pequenas quantidades de cerâmica, criando uma variedade de tipos diferentes. Não há pedra natural em Poverty Point. Os artefactos de pedra vieram de longe dali. Outros materiais derivados do comércio que incluíam pedra sabão das Montanhas Apalaches do sul do Alabama, e galena do Missouri e Iowa. Os arqueólogos assumiram que a presença de artefactos de cobre indicava o comércio com tribos produtoras de cobre na região superior dos Grandes Lagos. No entanto, análises científicas modernas demonstram que pelo menos alguns dos artefactos de cobre recuperados de Poverty Point foram feitos de materiais disponíveis no sul das Montanhas Apalaches, onde vasos de pedra-sabão ou esteatite em Poverty Point também são originados.

A Terraplanagem Monumental de Poverty Point deve o seu nome a uma plantação do século XIX perto do local, que fica no Baixo Vale do Mississippi num relevo ligeiramente elevado e estreito. O complexo compreende cinco montes, seis cumes semielípticos concêntricos separados por depressões rasas e uma praça central. Foi criado e usado para fins residenciais e cerimoniais por uma sociedade de caçadores e pescadores coletores entre 3.700 e 3.100 a.C. É uma conquista notável na construção de terra na América do Norte que foi insuperável por pelo menos 2.000 anos.

O local consiste em um complexo integrado de monumentos de terra, no principal construído entre 3.700 e 3.100 anos atrás, no período arcaico tardio. O complexo inclui grandes montes e áreas de empréstimo/pedreira associadas, seis cumes de barro semielípticos com um diâmetro externo de 1,14 km e uma grande praça plana delimitada pelos cumes. A topografia natural elevada do local acima das planícies aluviais do Holoceno forneceu um lugar seguro para o assentamento humano em uma área de outra forma propensa a inundações e influenciou o formato do complexo e a colocação da terraplanagem. Todos os elementos singulares que compõem o complexo à medida que sobrevivem em forma e substância – os montes, o sistema de cumes e valas, os corredores, a praça com os círculos de postes, a calçada, a crista bissetora, a doca e as áreas emprestadas – bem como sua organização espacial em relação à topografia, ilustram o uso refinado de características naturais e topografia para criar uma paisagem monumental projetada.

Os extensos rearranjos de terra sob as estruturas acima do solo atestam a extensa terraplanagem para combater a erosão do solo e alcançar o projeto necessário. Os depósitos arqueológicos escondidos abaixo do solo representam um repositório de potenciais informações adicionais sobre a propriedade e seus construtores. O sinuoso Bayou Maҫon, com sua vegetação ribeirinha, e as áreas pantanosas e arborizadas, proporcionam uma sensação do ambiente natural na época em que o Poverty Point foi construído.

A propriedade está bem preservada; os trabalhos de reparação e manutenção são realizados regularmente, especialmente para combater a erosão do solo. Os limites atuais da propriedade correspondem aos do Sítio Histórico Estadual de Poverty Point: eles incluem a maioria dos elementos que compõem este complexo monumental e a relação visual e funcional entre eles. Elementos que possivelmente se relacionam com o cenário cultural e contextual desse complexo também ocorrem além dos limites da propriedade; eles atuam como um suporte funcional para o significado do local. A rodovia 577 atravessa a propriedade de norte a sul e a minimização de seu impacto será continuada a longo prazo.