O azar deles fomos nós?

Esta imagem podia ter a seguinte legenda: “Um Neandertal depois de ter ido ao barbeiro e passado pelo alfaiate”

Um minúsculo conjunto de variações genéticas nos separa dos homens de Neandertal. Mas isso fez toda a diferença. O homem de Neandertal viveu na Europa por mais de cem mil anos e, durante esse período, o impacto que provocou no ecossistema não foi maior do que o de qualquer outro grande vertebrado. Há muitas razões para se acreditar que, se os Sapiens não tivessem saído de África, os Neandertais ainda estariam presentes, com os seus cavalos selvagens e os rinocerontes-lanudos. Os Sapiens, vieram estragar tudo com a capacidade de representar o mundo por meio de sinais e símbolos. E com eles veio a capacidade de transformar o mundo, o que implica a capacidade de o destruir.

“Out of Africa” é o slogan que tem servido nos últimos 30 anos aos cientistas para afirmarem a teoria da origem africana do Homem Moderno. Essa teoria sustenta que todos os seres humanos modernos são descendentes de uma pequena população que viveu no nordeste de África durante 200 mil anos, até que há cerca de 120 mil anos um subgrupo dessa população migrou para o Médio Oriente e, de lá, outros subgrupos se dirigiram para a Europa, a Ásia e até mesmo a Austrália. À medida que se deslocavam para o norte e para o leste do velho continente encontraram os de Neandertal e outros humanos arcaicos, que já habitavam essas regiões, que por fim foram substituídos, uma maneira delicada de dizer que foram extintos. Esse modelo de substituição significa que antes de há cerca de 30 mil anos o Homo Neanderthalensis ter desaparecido, alguns membros do Homo Sapiens ter-se-ão pontualmente miscigenado com o Neanderthalensis. Os registos arqueológicos mostram repetidas vezes que, quando o Homo Sapiens ocupava a região onde vivia o Homo Neanderthalensis este desaparecia. Ou porque tenha sido de facto perseguido, ou porque tenha perdido a corrida evolutiva na competição com o Homo Sapiens, antes do seu declínio o Homo Sapiens teve sexo com o Homo Neanderthalensis.