O Altar da Adoração do Cordeiro Místico na Catedral de São Bavo em Gante

O Altar-retábulo ou a Adoração do Cordeiro Místico, na Catedral de São Bavo em Gante, na Bélgica, é um grande e complexo altar do século XV, cuja autoria é atribuída a dois pintores flamengos, irmãos: Hubert van Eyck ou Huybrecht van Eyck [1385 – 1426]; Jan van Eyck [1390 – 1441]

Catedral de São Bavo - Gante

Foi iniciado em meados da década de 1420 e concluído em 1432. O altar é considerado uma obra-prima da arte europeia e um dos tesouros do mundo. Os painéis são organizados em dois registos verticais, cada um com conjuntos duplos de asas dobráveis contendo pinturas internas e externas do painel. O registo superior dos painéis internos representa a redenção celestial, e incluem o arranjo clássico central de Deus ou Cristo, ladeado pela Virgem Maria e João Batista. Eles são flanqueados nos próximos painéis por anjos tocando música e, nos painéis mais distantes, as figuras de Adão e Eva. O painel central do registo inferior mostra uma reunião de santos, pecadores, clérigos e soldados atendentes em uma adoração do Cordeiro de Deus. Há vários agrupamentos de figuras, supervisionados pela pomba do Espírito Santo.

Os quatro painéis inferiores do altar fechado são divididos em dois pares; pinturas escultóricas de Grisaille de São João Batista e São João Evangelista, e nos dois painéis externos retratos dos doadores: Joost Vijdt e sua esposa Lysbette Borluut; na linha superior estão o Arcanjo Gabriel e a Anunciação, e no topo estão os profetas e sibilas. Historiadores de arte geralmente concordam que a estrutura geral foi projetada por Hubert van Eyck durante ou antes de meados da década de 1420, provavelmente antes de 1422, e que os painéis foram pintados por seu irmão mais novo Jan van Eyck. No entanto, embora gerações de historiadores de arte tenham tentado atribuir passagem específica a qualquer irmão, nenhuma separação convincente foi estabelecida. Pode ser que Jan tenha terminado os painéis iniciados por Hubert. O altar representou um avanço significativo na arte ocidental, na qual a idealização da tradição medieval dá lugar a uma observação exigente da natureza e da representação humana. Uma inscrição agora perdida no quadro afirmava que Hubert van Eyck "maior quo nemo repertus" (maior do que ninguém) começou o altar, mas que Jan van Eyck (segundo melhor da arte) completou-o em 1432.

Hubert van Eyck - Retrato de Edme de Boulonois (meados do século XVI
Jan van Eyck - Retrato de um Homem (autorretrato?) - National Gallery, London

O altar foi encomendado pelo comerciante e prefeito de Gante, Jodocus Vijd e sua esposa, Lysbette, como parte de um projeto maior para a capela da Catedral de São Bavo. A instalação do altar foi oficialmente celebrada em 6 de maio de 1432. Mais tarde foi movido por razões de segurança para a capela principal da catedral, onde permanece. No tempo da Reforma, o altar foi danificado.

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Gante vista da ponte de S. Michel

Gante (Ghent), é a terceira maior cidade da Bélgica a seguir a Bruxelas e Antuérpia. Uma cidade portuária e universitária da província da Flandres Oriental. O local já habitado desde o Neolítico, evidenciado por vestígios arqueológicos. Na confluência dos rios Scheldt e Leie, aparcem depois vestígios da Idade do Ferro. A maioria dos historiadores acredita que o nome mais antigo para Ghent, 'Ganda', é derivado da palavra celta 'ganda', que significa confluência. Não há registos escritos do período romano, mas pesquisas arqueológicas confirmam que a região de Ghent continuou a ser habitada até aos dias de hoje. Quando os Francos invadiram os territórios do Império Romano no final do século IV e depois no século V, eles trouxeram a língua. Por volta de 800, Luís o Piedoso, filho de Carlos Magno, nomeou Einhard abade das abadias de S. Pedro e S. Bavo (que não se confunde com a atual catedral de S. Bavo). A cidade cresceu a partir de vários núcleos à volta das abadias. Em 851, e depois em 879, a cidade chegou a ser saqueada pelos Vikings.

Dentro da proteção do Condado de Flandres a cidade reabilitou-se e floresceu a partir do século XI, crescendo para se tornar uma pequena cidade-estado. No século XIII, Gante foi a maior cidade da Europa ao norte dos Alpes, a seguir a Paris. E durante a Idade Média, Gante e Bruges foram cidades importantes na indústria têxtil, sobretudo lã. O comércio com a Inglaterra (mas não a Escócia) sofreu significativamente durante a Guerra dos Cem Anos. Gante e Bruges, Os Países Baixos da Flandres, a partir de 1453, perderam influência a favor de Barbante, que pontuava com as duas cidades: Bruxelas e Antuérpia.

A Revolta de Ghent foi uma revolta dos cidadãos contra o regime do Sacro Imperador Romano-Germânico, em 1539. A revolta foi uma reação aos altos impostos cobrados para serem usados na Guerra italiana 1536/1538. Em 1536, Carlos V entrou em guerra com o rei francês Francisco I, pelo controlo do norte da Itália. Ghent se recusou a pagar os impostos, alegando que velhos pactos com governantes anteriores significavam que nenhum imposto poderia ser cobrado sobre Ghent sem o seu consentimento, embora eles se ofereceram para fornecer tropas em vez de dinheiro. 

Este mapa mostra as partes coloridas correspondentes aos territórios sob tutela do Sacro Império Romano-Germânico no tempo de Carlos V. A parte com a cor roxa, era denominado o “Círculo Burgúndio”, onde se inseria a cidade de Ghent.

Carlos V chegou aos seus territórios burgúndios no final de janeiro. Ele se reuniu com tropas que havia convocado da Alemanha, Espanha e Holanda. Carlos chegou a Ghent em 14 de fevereiro com um exército de cerca de 5.000 soldados. A cidade não lhe ofereceu resistência quando ele entrou. Os tecelões e outras 53 guildas de artesanato foram fundidos em 21 corporações, e os privilégios de todas as guildas salvaram os carregadores. Os açougueiros foram despojados. A antiga abadia de S. Bavo e a igreja do Santo Salvador foram demolidas para dar lugar a uma nova fortaleza, o Castelo dos Espanhóis. O final do século XVI uma grande devastação por causa da guerra, chamada Guerra dos Oitenta Anos. 

Em 1745 Gante foi capturada pelas forças francesas, durante a Guerra da Sucessão Austríaca, antes de ser devolvida ao Império da Áustria, sob o domínio da Casa de Habsburgo, após o Tratado de Ais-la-Chapelle, em 1748. Esta parte da Flandres passou a ser conhecida como os Países Baixos Austríacos, até 1815. Nos séculos XVIII e XIX, a indústria têxtil floresceu novamente em Gante. A primeira máquina de tecelagem mecânica introduzida em Gante, em 1800, foi proveniente de Inglaterra.