O nome: Palestina

Repare só o que se passou a partir de 1919, da Conferência de Paz de Paris, para se chegar ao nome e às suas delimitações no terreno. A Norte o sul de Sídon; e a Sul, o governo egípcio que dissesse. Mas o Congresso Nacional Sírio pedia que a parte sul da Síria, que os britânicos chamavam Palestina, não se separasse do país sírio, assim como o Líbano. Depois de muita discussão, em 1926 os árabes alegaram que o nome não estava em conformidade com o artigo 22.º do Mandato. Recusaram imprimir as iniciais e mesmo as palavras "Eretz Israel" após o nome "Palestina". O governo britânico não aceitou a proposta árabe, mas deu o lugar de honra à palavra hebraica usada por 2.000 anos, diziam eles, o nome oficial em hebraico "Aleph Jod" (Terra de Israel). Assim, ficou "Palestina" para europeus; "Falestin" para árabes; "Terra de Israel", para atender aos desejos judaicos, que em caracteres hebraicos deveria ser seguida em todos os documentos oficiais pelas iniciais que representavam essa designação. E então os árabes, como contrapartida acrescentaram "Sul da Síria", a fim de enfatizar a sua estreita relação com outros Estados árabes.

Mas a raiz do nome “Palestina” remonta ao Génesis, onde se encontra a primeira referência: 10:14 – “E Pathrusim, e Casluhim, (de quem veio Filistim,) e Caphtorim." 21:32,34 – "Assim fizeram uma aliança em Berseba: então Abimeleque se levantou, e Ficol, o principal capitão de sua hóstia, e voltaram para a terra dos filisteus. E Abraão plantou um bosque em Berseba, e lá chamou o nome do Senhor, o Deus eterno. E Abraão permaneceu na terra dos filisteus, muitos dias."

É a partir de cerca de 1150 a.C., durante a vigésima dinastia do Egito [1189 a.C.–1077 a.C.] que é encontrado em hieróglifos a referência a um povo vizinho: os filisteus. Os peleset lutaram contra o Egito no reinado de Ramsés III. E numa laje de Nimrud assíria, cerca de 800 a.C., aparece o nome Palashtu, sem limites claros para o termo. Mais tarde, é Heródoto que escreve a palavra Palaistiné para se referir a uma região da Síria entre a Fenícia e o Egito. No início do século II d.C., o termo Síria Palestina foi dado a uma província romana que incorporava a Judeia e outros territórios. É já no período bizantino que a Palestina é reorganizada em Palestina Prima; Palestina Secunda; Palestina Salutaris.

Heródoto – Denota claramente uma região mais ampla do que a Filistia bíblica, referindo-se a um "distrito da Síria, chamado Palaistinê": «A região que estou descrevendo contorna nosso mar, estendendo-se da Fenícia ao longo da costa da Palestina-Síria até chegar ao Egito, onde termina». E em 150 a.C. Polemon de Atenas em Histórias Gregas, citado por Eusébio de Cesareia, fala numa parte do exército egípcio que foi expulsa do Egito, e que tomou a sua morada não muito longe da Arábia, na parte da Síria chamada Palestina.

Escritores durante o período de Roma também usaram o termo Palestina para se referir a toda a região entre a Síria e o Egito, com inúmeras referências às áreas judaicas dentro da Palestina c. 30 a.C.: Tibullus, Tibullus e Sulpicia: Os poemas: "Por que contar como a pomba branca sagrada para os sírios voa ilesa pelas cidades lotadas da Palestina?" E c. 100 é Plutarco que refere Palestina em Vias Paralelas. «À frente do espetáculo apareciam os títulos das nações conquistadas: Pontus Arménia, Capadócia, Paflagónia, Média, Cólquida, os ibéricos, os albaneses, Síria, Cilícia, Mesopotâmia, Fenícia, Palestina, Judeia, Arábia, os piratas subjugados tanto por mar quanto por terra.» Em “As Obras de Tertuliano”: «A Palestina ainda não havia recebido do Egito seu enxame judeu (de emigrantes), nem a raça da qual os cristãos brotaram ainda se estabeleceu lá, quando seus vizinhos Sodoma e Gomorra foram consumidos pelo fogo do céu.» Eusébio de Cesareia, em 311, História dos Mártires na Palestina – influenciou gerações posteriores de escritores cristãos.

Procópio, c. 555, em “Dos Edifícios de Justiniano” diz: "Na Palestina há uma cidade chamada Neápolis, acima da qual se eleva uma alta montanha, chamada Garizin. Esta montanha os samaritanos originalmente detinham; e eles estavam habituados a subir ao cume da montanha para orar em todas as ocasiões, não porque já tivessem construído qualquer templo ali, mas porque adoravam o próprio cume com a maior reverência."

Segundo Roberto Bachi, chefe do Instituto de Estatística de Israel, a partir de 1949, entre 1922 e 1945 houve uma migração árabe líquida para a Palestina entre 40.000 e 42.000, excluindo 9.700 pessoas que foram incorporadas após ajustes territoriais feitos nas fronteiras na década de 1920. Com base nesses números, e incluindo aqueles obtidos pelas alterações na fronteira, Joseph Melzer calcula um limite superior de 8,5% para o crescimento árabe nas duas décadas, e interpreta isso como significando que o crescimento da comunidade palestina local foi gerado principalmente pelo aumento natural das taxas de natalidade, tanto para muçulmanos como para cristãos.

A imigração árabe vinha principalmente do Líbano, Síria, Transjordânia e Egito (todos os países que faziam fronteira com a Palestina). A avaliação geral de vários relatórios britânicos foi que o aumento da população árabe se deveu principalmente ao aumento natural. No entanto, o Inquérito Hope Simpson observou que havia imigração ilegal significativa dos territórios árabes circundantes, enquanto a Comissão Peel e a Pesquisa da Palestina alegaram que a imigração desempenhou apenas um papel menor no crescimento da população árabe.

O censo de 1931 da Palestina considerou a questão da imigração ilegal desde o censo anterior, em 1922. Estimou-se que a imigração não registada durante esse período pode ter chegado a 9.000 judeus e 4.000 árabes. Também deu a proporção de pessoas que viviam na Palestina em 1931 que nasceram fora da Palestina: muçulmanos, 2%; cristãos, 20%; Judeus, 58%. A informação estatística para a imigração árabe (e expulsões quando os migrantes clandestinos foram capturados), com um contraste com os números para a imigração judaica durante o mesmo período de 1936-1939, é dada por Henry Laurens.

De acordo com Mark Tessler, pelo menos parte do crescimento da população árabe foi resultado da imigração, principalmente do Sinai, Líbano, Síria e Transjordânia, estimulada pelas condições económicas relativamente favoráveis na Palestina, mas ele observou opiniões diferentes entre os estudiosos sobre o quão substancial era. Ele citou um estudo que colocava o crescimento da população árabe atribuível à imigração entre 1922 e 1931 em 7%, o que significa que 4% da população árabe em 1931 era estrangeira.

Quando o sionismo começou a se enraizar entre as comunidades judaicas na Europa, muitos judeus emigraram para a Palestina e estabeleceram assentamentos lá. Os árabes palestinos começavam a preocupar-se com os sionistas, mas os outros árabes acreditavam que o movimento fracassaria. Após a revolução dos Jovens Turcos em 1908, o nacionalismo árabe cresceu rapidamente na área. Embora já houvesse protestos árabes às autoridades otomanas na década de 1880, contra a venda de terras a judeus estrangeiros, a oposição mais séria começou na década de 1890.

Uma enxurrada de imigrantes judeus pobres invadiu a terra prometida e rapidamente se envolveu em sérios conflitos com a população árabe. Os árabes palestinos se sentiram ignorados pelos termos do Mandato Britânico. No que diz respeito à Liga das Nações e aos britânicos, os árabes palestinos não eram um povo distinto. Não ter um corpo reconhecido de representantes era uma desvantagem severa para os árabes palestinos em comparação com o judeus. A Agência Judaica tinha direito a representação diplomática, por exemplo, em Genebra perante a Comissão de Mandatos Permanentes da Liga das Nações, enquanto os árabes palestinos tinham que ser representados pelos britânicos.

Durante a década de 1930, o descontentamento popular árabe palestino com a imigração judaica e o crescente sem-terra árabe cresceu. No final da década de 1920 e início da década de 1930, várias facções da sociedade palestina, especialmente da geração mais jovem, tornaram-se impacientes com as divisões internas e a ineficácia da elite palestina se empenhar no ativismo. A geração mais jovem também formou a espinha dorsal da organização da greve geral de seis meses de 1936, que marcou o início da grande Revolta Palestina. Esta foi uma revolta popular, que acabou por ser adotada pela antiga liderança palestina.

A morte do xeique Izz ad-Din al-Qassam às mãos da polícia britânica perto de Jenin, em novembro de 1935, gerou indignação generalizada e enormes multidões acompanharam o corpo de Qassam até ao túmulo em Haifa. Alguns meses depois, em abril de 1936, eclodiu uma greve geral nacional árabe. Isso durou até outubro de 1936. Durante o verão daquele ano, milhares de hectares e pomares de agricultura judaica foram destruídos, judeus foram atacados e mortos e algumas comunidades judaicas, como as de Beisan e Acre, fugiram para áreas mais seguras. Após a greve, uma das mais longas greves anticoloniais, a violência diminuiu por cerca de um ano, enquanto os britânicos enviaram a Comissão Peel para investigar.

O conflito agudizou-se ainda mais, com levantamento armado, depois das recomendações da Comissão Peel. A Revolta resultou na morte de 5.000 palestinos e no ferimento de 10.000. No total, 10% da população adulta masculina foi morta, ferida, presa ou exilada, quatrocentos judeus mortos e duzentos britânicos. Os ataques à população judaica pelos árabes tiveram três efeitos duradouros: primeiro, levaram à formação e desenvolvimento de milícias judaicas clandestinas que viriam a ser decisivas em 1948. Em segundo lugar, ficou claro que as duas comunidades não podiam ser reconciliadas, e a ideia de divisão nasceu. Ao longo do período Obrigatório, alguns residentes árabes da Palestina preferiram um futuro como parte de uma nação árabe mais ampla, geralmente concretizada como uma nação da Grande Síria (para incluir o que hoje são Síria, Líbano, Jordânia, Israel, Cisjordânia e Gaza) ou um Estado árabe unificado, incluindo o que hoje são Jordânia, Israel, Gaza e Cisjordânia.

Em novembro de 1947 a Assembleia Geral das Nações Unidas, de acordo com o Plano de Partição pelas três religiões abraâmicas, foi proposta que a cidade de Jerusalém fosse considerada um “Corpo Separado” com um estatuto separado sob um governo internacional. Mas este plano não foi por diante. Depois de 1948 Jerusalém foi dividida em duas, sendo que Jerusalém oriental ficou sob alçada da Jordânia para legitimar o direito de regresso dos palestinianos refugiados do êxodo do Nakba.

No final da guerra de 1948-49, sob o Acordo de Armistício, uma Linha de Demarcação do Armistício foi traçada, com Jerusalém Ocidental ocupada por Israel e toda a Cisjordânia e Jerusalém Oriental, ocupadas pela Transjordânia. Na carta de 31 de maio de 1949, Israel disse ao Comité da ONU sobre Jerusalém que considerava "inviável" outra tentativa de implementar uma Jerusalém unida sob o regime internacional e favorecia um cenário alternativo da ONU em que Jerusalém seria dividida em zonas judaicas e árabes.

Após a Guerra dos Seis Dias de 1967, Israel ganhou o controlo militar de todo o território jordaniano a oeste da Jordânia. Em 27 de junho de 1967, estendeu sua lei e jurisdição para 17.600 acres de território jordaniano, incluindo toda Jerusalém jordaniana e uma parte da vizinha Cisjordânia; a área é agora conhecida como Jerusalém Oriental, e amplamente referida como Jerusalém ocupada. A extensão foi amplamente considerada como equivalente à anexação e não tinha sido amplamente reconhecida internacionalmente. Os atuais limites municipais de Jerusalém não são os mesmos do “Corpus separatum” estabelecidos no Plano de Partição e não incluem, por exemplo, Belém, Motza ou Abu Dis.