Beirute é um périplo que leva o leitor do antigo ao mundo moderno, oferecendo um deslumbrante panorama das encarnações selêucidas, romanas, árabes, otomanas e francesas. Kassir descreve vivamente o crescimento espetacular de Beirute nos séculos XIX e XX, concentrando-se na sua emergência após a Segunda Guerra Mundial como capital cosmopolita até à sua quase destruição durante a devastadora guerra civil libanesa de 1975-1990. Generosamente ilustrado e eloquentemente escrito, Beirute ilumina questões contemporâneas de modernidade e democracia, ao mesmo tempo que recria memoravelmente a atmosfera de uma das cidades mais pitorescas, dinâmicas e resilientes do mundo.
A carreira jornalística de Samir Kassir começou aos 17 anos, quando era ainda um estudante do Lycée Français de Beyrouth, com contribuições não assinadas para o jornal do Partido Comunista Libanês Al-Nidā. Colaborador da revista política internacional francesa Le Monde Diplomatic, em 1982 e 1983 editou o jornal Le Liban en Lutte, dedicado à resistência libanesa contra a ocupação de Israel. De 1984 a 1985, editou o semanário Al-Yawm as-Sābi, e de 1986 a 2004 foi membro do conselho editorial da Revue des Etudes Palestiniennes. De 1988 a 1989, colaborou no jornal pan-árabe Al-Hayat com sede em Londres. Em 1995 fundou uma nova revista política e cultural mensal, L'Orient L'Express, que editou até deixar de ser publicada em 1998, por falta de interesse e pressão da indústria publicitária. A partir desse ano, foi professor no "Institut des sciences politiques de l'Université Saint-Joseph" em Beirute. Foi também em 1998 que Kassir se tornou redator editorial do jornal Al-Nahar, amplamente conhecido pela sua popular coluna semanal na qual escreveu artigos fortes contra o governo pró-Síria. Ele também fez aparições frequentes em várias estações de televisão como analista político.
Samir Kassir foi assassinado com um carro-bomba em 2 de junho de 2005, poucos dias após as eleições gerais, com 45 anos de idade. A investigação deu em nada. Como ele recebia constantemente ameaças de oficiais de inteligência libaneses e sírios, há especulação generalizada no Líbano de que os perpetradores pertenciam ao aparelho de segurança libanês-sírio ou remanescentes desta força (já que a Síria afirmou que todos os seus oficiais de inteligência estavam fora do Líbano; além disso, o chefe das forças de segurança libanesas renunciou. O governo sírio negou essas acusações. Tudo indica que tenham sido os mesmos que assassinaram Rafik Hariri, em 14 de fevereiro de 2005, em Beirute. Havia sido duas vezes Primeiro-Ministro do Líbano [1992-1998; 2000-2004]. Um grande atentado que provocou a morte de 22 pessoas, com explosivos equivalentes a 1000 kg de TNT, detonados perto do St. George Hotel. Entre as vítimas estavam vários guarda-costas de Hariri e o antigo ministro da Economia, Bassel Fleihan. Rafik Hariri foi sepultado com os seus guarda-costas perto da mesquita de Mohammad Al-Amin. O último relatório da investigação sugere que o crime tenha sido cometido por um bombista suicida.
Um proeminente ativista de esquerda, Sair Kassir foi um forte defensor da liberdade para os palestinos, um crítico da presença síria no Líbano, e um grande defensor da democracia secular no Médio Oriente. Conhecido por sua coragem implacável, Kassir não tinha medo de expressar opiniões incisivas. Falou continuamente pelos direitos dos palestinos. Ele reconheceu a coragem e a determinação de outras pessoas e assumiu sob sua proteção jovens ativistas pró-democracia e pelos direitos humanos, como Wissam Tarif, com quem Kassir desenvolveu uma amizade íntima e calorosa. Foram as suas opiniões não comprometedoras sobre o governo Ba'ath que muitos acreditam estar na base do seu assassinato.
Kassir era um critão ortodoxo oriental casado com Giselle Khoury, apresentadora de um programa de entrevistas na televisão Al-Arabiya, que com um grupo de amigos, alunos e colegas de Kassir da l'Orient Express, incluindo o escritor Elias Khoury, criaram a Fundação Samir Kassir. Um dos objetivos da fundação seria traduzir as suas obras para o inglês, italiano e norueguês. Uma edição especial de l'Orient Express foi publicada em novembro de 2005 para celebrar o seu décimo aniversário com o título "A Primavera Inacabada". E foi dedicada em memória de Kassir. Este projeto foi inicialmente ideia de Kassir, que estava a trabalhar nele antes de ser assassinado. Uma praça no centro de Beirute, atrás do prédio Annahar, foi batizada em homenagem a Kassir.
A carreira jornalística de Samir Kassir começou aos 17 anos, quando era ainda um estudante do Lycée Français de Beyrouth, com contribuições não assinadas para o jornal do Partido Comunista Libanês Al-Nidā. Colaborador da revista política internacional francesa Le Monde Diplomatic, em 1982 e 1983 editou o jornal Le Liban en Lutte, dedicado à resistência libanesa contra a ocupação de Israel. De 1984 a 1985, editou o semanário Al-Yawm as-Sābi, e de 1986 a 2004 foi membro do conselho editorial da Revue des Etudes Palestiniennes. De 1988 a 1989, colaborou no jornal pan-árabe Al-Hayat com sede em Londres. Em 1995 fundou uma nova revista política e cultural mensal, L'Orient L'Express, que editou até deixar de ser publicada em 1998, por falta de interesse e pressão da indústria publicitária. A partir desse ano, foi professor no "Institut des sciences politiques de l'Université Saint-Joseph" em Beirute. Foi também em 1998 que Kassir se tornou redator editorial do jornal Al-Nahar, amplamente conhecido pela sua popular coluna semanal na qual escreveu artigos fortes contra o governo pró-Síria. Ele também fez aparições frequentes em várias estações de televisão como analista político.
Samir Kassir foi assassinado com um carro-bomba em 2 de junho de 2005, poucos dias após as eleições gerais, com 45 anos de idade. A investigação deu em nada. Como ele recebia constantemente ameaças de oficiais de inteligência libaneses e sírios, há especulação generalizada no Líbano de que os perpetradores pertenciam ao aparelho de segurança libanês-sírio ou remanescentes desta força (já que a Síria afirmou que todos os seus oficiais de inteligência estavam fora do Líbano; além disso, o chefe das forças de segurança libanesas renunciou. O governo sírio negou essas acusações. Tudo indica que tenham sido os mesmos que assassinaram Rafik Hariri, em 14 de fevereiro de 2005, em Beirute. Havia sido duas vezes Primeiro-Ministro do Líbano [1992-1998; 2000-2004]. Um grande atentado que provocou a morte de 22 pessoas, com explosivos equivalentes a 1000 kg de TNT, detonados perto do St. George Hotel. Entre as vítimas estavam vários guarda-costas de Hariri e o antigo ministro da Economia, Bassel Fleihan. Rafik Hariri foi sepultado com os seus guarda-costas perto da mesquita de Mohammad Al-Amin. O último relatório da investigação sugere que o crime tenha sido cometido por um bombista suicida.
Um proeminente ativista de esquerda, Sair Kassir foi um forte defensor da liberdade para os palestinos, um crítico da presença síria no Líbano, e um grande defensor da democracia secular no Médio Oriente. Conhecido por sua coragem implacável, Kassir não tinha medo de expressar opiniões incisivas. Falou continuamente pelos direitos dos palestinos. Ele reconheceu a coragem e a determinação de outras pessoas e assumiu sob sua proteção jovens ativistas pró-democracia e pelos direitos humanos, como Wissam Tarif, com quem Kassir desenvolveu uma amizade íntima e calorosa. Foram as suas opiniões não comprometedoras sobre o governo Ba'ath que muitos acreditam estar na base do seu assassinato.
Kassir era um critão ortodoxo oriental casado com Giselle Khoury, apresentadora de um programa de entrevistas na televisão Al-Arabiya, que com um grupo de amigos, alunos e colegas de Kassir da l'Orient Express, incluindo o escritor Elias Khoury, criaram a Fundação Samir Kassir. Um dos objetivos da fundação seria traduzir as suas obras para o inglês, italiano e norueguês. Uma edição especial de l'Orient Express foi publicada em novembro de 2005 para celebrar o seu décimo aniversário com o título "A Primavera Inacabada". E foi dedicada em memória de Kassir. Este projeto foi inicialmente ideia de Kassir, que estava a trabalhar nele antes de ser assassinado. Uma praça no centro de Beirute, atrás do prédio Annahar, foi batizada em homenagem a Kassir.
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