Massacre de Wounded Knee - a tribo Lakota Sioux e o 7º Regimento de Cavalaria

 

Em 29 de dezembro de 1890, ocorreu o infame Massacre de Wounded Knee em Dakota do Sul, Estados Unidos. A Sétima Cavalaria dos Estados Unidos estava envolvida na operação. Durante esse incidente trágico, centenas de homens, mulheres e crianças da tribo Lakota Sioux foram mortos, marcando um dos eventos mais sombrios e controversos na história das relações entre os nativos americanos e o governo dos Estados Unidos.

Touro Sentado, um dos líderes e chefes mais proeminentes da tribo Lakota Sioux, foi morto durante o Massacre de Wounded Knee. Ele estava gravemente doente na época e não representava uma ameaça aos soldados dos Estados Unidos. Sua morte, junto com a de muitos outros membros da tribo, tornou o massacre ainda mais trágico e controverso. O incidente é amplamente considerado como um dos pontos mais sombrios na história das relações entre os nativos americanos e o governo dos Estados Unidos.

Em 1890, um grande fenómeno se espalhou entre as tribos indígenas das Grandes Planícies. Chamava-se Dança dos Fantasmas. Prometia aos seus crentes que o homem branco seria expulso do continente americano, e os rebanhos de bisões seriam devolvidos à sua antiga área de distribuição e tamanho. Os colonos brancos perto da Reserva Indígena Standing Rock ficaram alarmados com o número de artistas de "Ghost Dance", que incluíam o famoso Touro Sentado Chefe Lakota. James McLaughlin, o agente indígena de Standing Rock, pediu ajuda militar para deter o que ele via como o início de uma revolta perigosa. Os líderes militares queriam usar Buffalo Bill (William Frederick Cody - um aventureiro americano do Iowa famoso por ter matado milhares de búfalos nu curto espaço de tempo), um amigo de Sitting Bull, como intermediário para evitar a violência, mas foram anulados por McLaughlin, que enviou a polícia para prender Sitting Bull.

Touro Sentado

Em 15 de dezembro de 1890, quarenta policiais indianos chegaram à casa de Sitting Bull para prendê-lo. Quando ele se recusou, a polícia se moveu, levando Catch-the-Bear, um Lakota, a disparar sua arma, atingindo LT Bullhead. LT Bullhead respondeu atirando em Sitting Bull no peito, e o policia Red Tomahawk posteriormente atirou na cabeça do Chefe, matando-o. Temendo represálias pelo incidente, 200 Hunkpapa fugiram para se juntar ao chefe Spotted Elk na Reserva indígena do rio Cheyenne. Spotted Elk, por sua vez, fugiu para a Reserva indígena Pine Ridge para se juntar ao chefe Red Cloud.

Um destacamento do 7º Regimento de Cavalaria sob o comando do Major Samuel Whitside foi enviado para manter a ordem, e em 28 de dezembro eles se encontraram com a banda de Red Cloud a sudoeste de Porcupine Butte quando se mudaram para Pine Ridge. John Shangreau, um batedor e intérprete que era meio Sioux, aconselhou os soldados a não desarmar os índios imediatamente, pois isso levaria à violência. Os soldados escoltaram os nativos americanos cerca de cinco milhas para o oeste até Wounded Knee Creek (Joelho Ferido), onde lhes disseram para fazer acampamento. Mais tarde naquela noite, o coronel James W. Forsyth e o resto da 7ª Cavalaria chegaram, elevando o número de soldados em Wounded Knee para 500. 

Ao amanhecer de 29 de dezembro de 1890, Forsyth ordenou a entrega de armas e a remoção imediata dos Lakota da "zona de operações militares" para comboios à espera. Uma busca no acampamento confiscou 38 espingardas, e mais foram levadas enquanto os soldados revistavam os índios. Nenhum dos idosos foi encontrado armado. Um médico chamado Pássaro Amarelo teria hostilizado os jovens que estavam ficando agitados com as buscas, e a tensão se espalhou para os soldados.

Yellow Bird começou a executar a Ghost Dance, dizendo aos Lakota que suas "camisas fantasmas" eram à prova de bala. À medida que as tensões aumentavam, o Coiote Negro se recusou a entregar a sua arma; ele não falava inglês e era surdo, e não tinha entendido a ordem. Outro índio disse: "Coiote Negro é surdo" e, quando o soldado persistiu, disse: "Parem. Ele não pode ouvir suas ordens." Nesse momento, dois soldados tomaram o Coiote Negro por trás e, (supostamente) na luta, sua espingarda disparou. No mesmo momento, Pássaro Amarelo atirou um pouco de poeira para o ar, e aproximadamente cinco jovens homens Lakota com armas escondidas em cobertores dispararam  contra a tropa do 7º. Após essa troca inicial, a razia foi indiscriminada.

Touro Sentado (Sitting Bul), chefe indígena da etnia sioux hunkpapa, viveu entre os anos de 1831 e 1890. Chegou a ser famoso por conduzir três mil e quinhentos indígenas sioux e cheyenne contra o Sétimo Regimento de Cavalaria Americana, que estava sob as ordens do general Custer, na batalha de Little Bighorn em 25 de junho de 1876, na qual o exército federal foi derrotado. Perseguido pelo exército dos Estados Unidos, Touro Sentado levou os seus homens até ao Canadá, onde permaneceram até 1881. Neste ano regressou com o seu povo aos Estados Unidos para que se entregasse e acabasse assim a guerra. Touro Sentado não conseguiu uma porção de terras canadenses, porque a Rainha Vitória o considerava um selvagem dos Estados Unidos.

Touro Sentado teria se sentido atraído pela Dança dos Fantasmas, grupo religioso fundado pelo suposto messias Wovoca. Segundo o profeta, que se dizia o próprio Cristo, a dança faria com que no próximo ano a terra engolisse os homens brancos das terras dos indígenas. O governo dos Estados Unidos viu nestas danças uma ameaça e enviou uma polícia para prender o chefe hunkpapa. Touro Sentado e seu filho morreram baleados na luta que se seguiu à tentativa de prisão. Em sioux, Tatanka Iyotake significa «Bisão Macho Sentado». O nome de Touro Sentado chegou ao português através da tradução do inglês, Sitting Bull, posto que bull, além de significar touro, utiliza-se para denominar os machos de animais similares aos bois, como os búfalos e bisões.

Alce Negro, também conhecido como Black Elk, foi um sobrevivente do Massacre de Wounded Knee. Ele era um membro proeminente da tribo Lakota Sioux e mais tarde se tornou um importante líder espiritual e porta-voz de seu povo. Black Elk compartilhou as suas experiências e testemunhos sobre o massacre e outros eventos históricos em seu livro "Black Elk Speaks", que é uma importante fonte de conhecimento sobre a cultura e história dos nativos americanos. Sua narrativa oferece uma perspectiva valiosa sobre os impactos devastadores que eventos como o Massacre de Wounded Knee tiveram sobre as comunidades indígenas.

Alce Negro

Na época do Massacre de Wounded Knee, em 1890, Theodore Roosevelt estava envolvido na criação de gado no Dakota Territory. Ele havia investido na indústria do gado e estava ativo na vida política local como membro do Partido Republicano. No entanto, Theodore Roosevelt tornou-se mais amplamente conhecido posteriormente por sua carreira política, eventualmente se tornando o 26º Presidente dos Estados Unidos de 1901 a 1909. Durante o seu mandato presidencial, ele foi um defensor da conservação ambiental e é lembrado por seu papel na expansão do sistema de parques nacionais dos Estados Unidos.

Durante a mesma época do Massacre de Wounded Knee e dos eventos que se seguiram, houve uma onda significativa de imigração judaica para os Estados Unidos, muitos dos quais estavam fugindo da perseguição na Rússia czarista. O assassinato de Alexandre II, em 1881, desencadeou uma série de pogroms (ataques violentos organizados contra judeus) na Rússia, levando muitos judeus a buscar refúgio em outros países, incluindo os Estados Unidos. Esses imigrantes judeus contribuíram significativamente para a diversidade étnica e cultural dos Estados Unidos e desempenharam papéis importantes no desenvolvimento económico, cultural e político do país.

Nenhum judeu foi o assassino, mas os rumores espalharam-se por Kiev, Varsóvia e Odessa onde a populaça começou os pogroms. O assassinato de Alexandre II não foi cometido por um judeu, rumores infundados espalharam-se rapidamente, levando a ataques violentos contra comunidades judaicas em várias cidades, incluindo Kiev, Varsóvia e Odessa. Esses ataques, conhecidos como pogroms, resultaram em mortes, ferimentos e destruição de propriedades, e são lembrados como episódios trágicos de perseguição e violência anti-semita na história da Rússia. Esses eventos foram um dos fatores que contribuíram para a emigração em massa de judeus da Rússia para outros países, incluindo os Estados Unidos.