O sacrifício - da oralidade à escrita e à arte pictórica

O sacrifício de Isaac por Abraão é frequentemente interpretado como uma metáfora rica em significados. No contexto da transição de práticas religiosas antigas para o monoteísmo, o evento descrito na Bíblia pode ser visto como um marco simbólico que reflete a mudança cultural e religiosa em relação aos sacrifícios humanos. Na história bíblica, Deus pede a Abraão que sacrifique o seu filho Isaac como prova de sua fé. No último momento, um anjo intervém e impede o sacrifício, fornecendo um carneiro para ser sacrificado em lugar de Isaac. Essa narrativa tem sido vista por muitos estudiosos como uma forma de enfatizar a transição da prática de sacrifícios humanos, comuns em algumas culturas antigas, para um novo entendimento religioso no qual a vida humana é sagrada e os sacrifícios humanos são abolidos.

O sacrifício ritual era praticado no Israel Antigo, com os capítulos iniciais do livro Levítico detalhando partes de uma visão geral referindo-se aos métodos exatos de trazer sacrifícios. Embora os sacrifícios pudessem incluir ofertas sem sangue (grãos e vinho), os mais importantes eram os sacrifícios de animais. Os sacrifícios de sangue eram divididos em holocaustos em que todo o animal não mutilado era queimado, ofertas pela culpa (em que parte era queimada e parte deixada para o sacerdote) e ofertas pacíficas (em que da mesma forma apenas parte do animal não danificado era queimado e o resto comido em condições ritualmente puras).

Após a destruição do Segundo Templo, o sacrifício ritual cessou, exceto entre os samaritanos. Maimónides, um racionalista judeu medieval, argumentou que Deus sempre considerou o sacrifício inferior à oração e à meditação filosófica. No entanto, Deus entendeu que os israelitas estavam acostumados com os sacrifícios de animais que as tribos pagãs vizinhas usavam como a principal forma de comunhão com seus deuses. Como tal, na visão de Maimónides, era natural que os israelitas acreditassem que o sacrifício era uma parte necessária do relacionamento entre Deus e o homem.

Ticiano, 1544

No contexto do surgimento do monoteísmo, particularmente no desenvolvimento do judaísmo, essa história pode simbolizar a evolução de práticas religiosas, onde o sacrifício de animais substitui o sacrifício humano. Assim, a narrativa pode ser interpretada como uma rejeição das práticas anteriores e uma afirmação dos novos valores e princípios que definem a relação entre Deus e a humanidade. Além disso, essa história também pode ser vista como um reflexo da obediência absoluta a Deus, caracterizando a fé de Abraão como um modelo para as futuras gerações, enquanto ao mesmo tempo introduz uma nova ética em que a proteção da vida humana é central.

Caravaggio, 1604

Na tradição oral dos Patriarcas Bíblicos - Abraão é considerado um dos patriarcas bíblicos, junto com seu filho Isaque e seu neto Jacó - As histórias são tradicionalmente situadas na Idade do Bronze Médio, que corresponde a um período em que os nómadas semíticos estavam presentes na região do Crescente Fértil. A história em si não fornece datas específicas, mas situa-se num contexto de vida nómada e pastoral, típica das descrições de vida patriarcal no segundo milénio a.C. O relato do sacrifício de Isaque, como muitos outros na Bíblia, provavelmente foi transmitido oralmente por muitas gerações antes de ser escrito. Essas tradições orais podem ter sido preservadas e transmitidas ao longo de séculos. A redação final dos textos do Génesis, incluindo a história de Abraão, é geralmente atribuída ao período do exílio babilónico ou posterior. No entanto, o conteúdo e as tradições refletem um período muito anterior, aproximadamente entre 2000 a.C. e 1500 a.C. Isso corresponde ao período em que os patriarcas bíblicos são historicamente situados.

É provável que essa narrativa marca a viragem num certo arquétipo religioso marcado pelo ritual da prática do sacrifício de animais e eventualmente também humano. A narrativa do sacrifício de Isaque em Génesis 22 pode ser vista como um ponto de viragem significativo no contexto dos arquétipos religiosos e das práticas de sacrifício, tanto de animais quanto, eventualmente, de humanos. Essa história é rica em simbolismo e tem sido interpretada de várias maneiras ao longo dos séculos. Em muitas culturas antigas, os sacrifícios humanos eram praticados como uma forma extrema de oferenda aos deuses. Evidências de tais práticas foram encontradas em diversas civilizações do Próximo Oriente, incluindo os cananeus. Com o tempo, muitas culturas começaram a substituir os sacrifícios humanos por sacrifícios animais, refletindo uma evolução nas práticas religiosas e uma mudança nas concepções de relação entre o divino e o humano.

A história de Abraão sendo chamado a sacrificar seu filho Isaque é frequentemente vista como um teste de fé e obediência a Deus. O clímax da narrativa, em que um anjo impede o sacrifício e um carneiro é oferecido em lugar de Isaque, marca uma rejeição clara do sacrifício humano. A substituição de Isaque por um carneiro pode simbolizar uma mudança teológica e cultural, indicando que sacrifícios humanos não são aceitáveis para o Deus de Israel. Em vez disso, os sacrifícios animais são estabelecidos como a forma apropriada de adoração.

Sacrifícios humanos foram praticados desde a Antiguidade de forma a agradar a algum deus ou força espiritual. Muitas civilizações tiveram ou ainda têm práticas de sacrifício humano em suas culturas. Sacrifício é a oferta de bens materiais ou vidas de animais ou humanos a uma divindade como um ato de propiciação ou adoração. Evidências de sacrifício ritual de animais foram vistas pelo menos desde os antigos hebreus e gregos, e possivelmente existiam antes disso. Evidências de sacrifício humano ritual também podem ser encontradas pelo menos nas civilizações pré-colombianas da Mesoamérica, bem como nas civilizações europeias. Variedades de sacrifícios rituais não humanos são praticadas por inúmeras religiões hoje.

No cristianismo niceno, Deus encarnou como Jesus, sacrificando seu filho para realizar a reconciliação de Deus e da humanidade, que se separou de Deus pelo pecado. De acordo com essa teologia, o sacrifício de Cristo substituiu o insuficiente sacrifício animal da Antiga Aliança; Cristo, o "Cordeiro de Deus", substituiu o sacrifício dos cordeiros do antigo Korban Todah (o Rito de Ação de Graças), o principal dos quais é a Páscoa na lei mosaica. A teologia católica romana fala da Eucaristia não sendo um sacrifício separado ou adicional ao de Cristo na cruz; é exatamente o mesmo sacrifício, que transcende o tempo e o espaço ("o Cordeiro morto desde a fundação do mundo" – Apocalipse 13:8), renovado e tornado presente, a única distinção é que é oferecido de maneira incruenta.

Através da Missa, os efeitos do único sacrifício da cruz podem ser entendidos como trabalhando para a redenção dos presentes, por suas intenções e orações específicas, e para ajudar as almas do purgatório. Para os católicos, a teologia do sacrifício passou por mudanças consideráveis como resultado de estudos históricos e bíblicos.

Na Sagrada Comunhão, não é apenas o corpo e o sangue de Cristo, mas também o próprio sacrifício, que estão verdadeiramente presentes. No entanto, este sacrifício foi trazido apenas uma vez e não é repetido na Sagrada Comunhão. A Sagrada Comunhão também não é apenas uma lembrança do sacrifício. Em vez disso, durante a celebração da Santa Ceia, Jesus Cristo está no meio da congregação como o Senhor crucificado, ressuscitado e que retorna. Assim, Seu sacrifício uma vez trazido também está presente no sentido de que seu efeito concede ao indivíduo acesso à salvação.

As Igrejas Ortodoxas Orientais veem a celebração da Eucaristia como uma continuação, e não uma reencenação, da Última Ceia, como diz o padre John Matusiak (da OCA): "A Liturgia não é tanto uma reconstituição da Ceia Mística ou desses eventos, mas uma continuação desses eventos, que estão além do tempo e do espaço. Os ortodoxos também veem a Liturgia Eucarística como um sacrifício sem derramamento de sangue, durante o qual o pão e o vinho que oferecemos a Deus se tornam o Corpo e o Sangue de Jesus Cristo através da descida e operação do Espírito Santo, que efetua a mudança.

Pedro de Orrente, 1616

O sacrifício de animais é praticado ainda hoje por adeptos de muitas religiões como um meio de apaziguar um deus ou deuses, ou mudar o curso da natureza. O sacrifício de animais apareceu em quase todas as culturas. Por exemplo, os egípcios no culto de Apis, ou dos astecas aos iorubás. A religião dos antigos egípcios proibia o sacrifício de animais que não fossem ovelhas, touros, bezerros e gansos. Os romanos tinham o Lustratio, uma cerimónia de purificação. O termo derivou do latim sacrificus (realizar funções sacerdotais ou sacrifícios), que combinava os conceitos sacra (coisas sagradas) e facere (fazer). A palavra latina sacrificium passou a ser aplicada à eucaristia cristã em particular, às vezes chamada de "sacrifício sem sangue" para distingui-la dos sacrifícios de sangue. Em religiões étnicas não-cristãs individuais, os termos traduzidos como "sacrifício" incluem o yajna índico, o grego thusia, o germânico blōtan, o semítico qorban / qurban, o eslavo żertwa, etc. Mas a palavra sacrifício também ocorre no uso metafórico para descrever fazer o bem aos outros ou sofrer uma perda de curto prazo em troca de um ganho de poder maior.

Um sacrifício de animais em árabe é chamado ḏabiḥa. O animal sacrificial pode ser uma ovelha, uma cabra, um camelo ou uma vaca. O animal deve ser saudável e consciente. "... Portanto, para o Senhor volte-se em oração e sacrifício. (Alcorão 108:2) Qurban é uma receita islâmica para os ricos compartilharem sua boa sorte com os necessitados da comunidade. Por ocasião do Eid ul Adha (Festival do Sacrifício), muçulmanos ricos de todo o mundo realizam a Sunnah do Profeta Ibrahim (Abraão) sacrificando uma vaca ou ovelha. A carne é então dividida em três partes iguais. Uma parte é retida pela pessoa que realiza o sacrifício. O segundo é dado a seus parentes. A terceira parte é distribuída aos pobres.

 

Rembrandt, 1635

Assim como no Ocidente – fenícios, celtas e astecas – a China antiga via o sacrifício humano como uma forma poderosa de apaziguar forças sobrenaturais. No entanto, à medida que as sociedades evoluíram, tal como no Ocidente, essas práticas foram sendo substituídas por rituais menos violentos. Portanto, a prática de sacrifícios humanos na antiguidade chinesa é um reflexo das crenças religiosas e das estruturas sociais da época, similar a outras civilizações ao redor do mundo, mas que também passou por um processo de transformação e abolição ao longo do tempo. Os sacrifícios humanos em contextos funerários eram particularmente comuns, onde servos, concubinas e até mesmo membros da família do falecido eram sacrificados para servir o falecido no mundo dos mortos. Este costume, no entanto, começou a diminuir ao longo do tempo, especialmente durante a Dinastia Zhou (c. 1046-256 a.C.), quando substituições simbólicas, como figuras de barro, começaram a ser usadas em vez de pessoas reais. Com o tempo, à medida que as filosofias confucionista e taoista começaram a influenciar mais fortemente a sociedade chinesa, a prática de sacrifícios humanos foi gradualmente abandonada. Essas filosofias promoveram valores como a harmonia social e a proteção da vida, o que contribuiu para a mudança nas práticas religiosas e rituais.

Tiepolo, 1729

Um dos períodos mais bem documentados sobre sacrifícios humanos na China antiga é durante a Dinastia Shang (1600-1046 a.C.). Durante esse período, o sacrifício humano era uma prática comum e estava associado principalmente aos rituais religiosos e funerários. Os sacrifícios eram realizados para apaziguar os deuses, proteger a comunidade, garantir boas colheitas, ou acompanhar um líder ou nobre na morte. Arqueólogos descobriram numerosos ossos humanos em túmulos reais, indicando que indivíduos eram sacrificados para acompanhar reis ou nobres em sua jornada para o além. As inscrições em ossos oraculares (usados para prever o futuro) da época registam a prática de sacrifícios humanos em rituais religiosos.

Há evidências que sugerem que as culturas minoicas pré-helénicas praticavam sacrifícios humanos. Cadáveres foram encontrados em vários locais na cidadela de Cnossos, em Creta. A casa norte em Cnossos continha os ossos de crianças que pareciam ter sido massacradas. O mito de Teseu e do Minotauro (ambientado no labirinto de Cnossos) sugere sacrifício humano. No mito, Atenas enviou sete rapazes e sete raparigas para Creta como sacrifícios humanos ao Minotauro. Isso se relaciona com a evidência arqueológica de que a maioria dos sacrifícios foi de jovens adultos ou crianças.

Os fenícios de Cartago tinham a reputação de praticar o sacrifício de crianças e, embora a escala dos sacrifícios possa ter sido exagerada por autores antigos por razões políticas ou religiosas, há evidências arqueológicas de um grande número de esqueletos de crianças enterrados em associação com animais sacrificiais. Plutarco (ca. 46–120 dC) menciona a prática, assim como Tertuliano, Orósio, Diodoro Sículo e Filo.

O sacrifício humano foi praticado por várias civilizações pré-colombianas da Mesoamérica. Os astecas, em particular, são conhecidos pela prática do sacrifício humano. As estimativas atuais do sacrifício asteca estão entre alguns milhares e vinte mil por ano. Alguns desses sacrifícios eram para ajudar o sol a nascer, alguns para ajudar as chuvas a vir e alguns para dedicar as expansões do grande Templo Mayor, localizado no coração de Tenochtitlán (a capital do Império Asteca). Há também relatos de conquistadores capturados sendo sacrificados durante as guerras da invasão espanhola do México.

Na Escandinávia, a antiga religião escandinava continha sacrifícios humanos, como relatam as sagas nórdicas e os historiadores alemães. Veja-se, por exemplo, Templo em Uppsala e Blót.

A prática moderna do sacrifício de animais hindu está principalmente associada ao Shaktismo e às correntes do hinduísmo popular fortemente enraizado nas tradições populares ou tribais locais. Os sacrifícios de animais faziam parte da antiga religião védica na Índia e são mencionados em escrituras como o Yajurveda. Alguns Puranas proíbem o sacrifício de animais.