O cavalo. A roda. Os indo-europeus

Quanto à origem das línguas indo-europeias, o debate entre linguistas, arqueólogos e antropólogos continua em aberto e ainda bem aceso. Neste momento estão em disputa duas teorias ambas muito fortes: a teoria das Estepes e a teoria da Anatólia. Segundo a teoria das Estepes, os povos falantes do proto-indo-europeu, que inventara a roda e domesticara o cavalo, teria vindo das estepes ao norte do Mar Negro e Mar Cáspio e levado a sua língua para a Europa, Irão e Índia no 3º milénio a.C.

Segundo a teoria da Anatólia foram os povos que inventaram a agricultura na região da Anatólia que difundiram a agricultura e a língua para os sítios referidos no 6º milénio a.C. Em 2003 dois biólogos neozelandeses – Russel Gray e Quentin Atkinson, da Universidade de Aukland – trouxeram para a discussão um novo método baseado na biologia e no modelo da dispersão dos vírus que favorecia a teoria da Anatólia. 

Em 2015 novos estudos linguísticos – Andrew Garrett e Will Chang – reforçados por estudos genéticos de ADN antigo na Europa de 69 pessoas que viveram entre o 6º e o 3º milénio a.C., vieram reforçar a teoria das Estepes. De acordo com esses estudos o Haplogrupo R1b (ADN-Y) e o Haplogrupo R1a (ADN Y) são os mais comuns na Europa, e o R1a também é frequente no subcontinente indiano. Essa era também a teoria de Marija Gimbutas, a teoria de Kurgan, de que a difusão das línguas indo-europeias se deram a partir das estepes russas. Os padrões genéticos eram a favor de uma migração para a Alemanha no 3º milénio a.C. de um povo da cultura Yamna das estepes. A primeira a desenvolver uma economia pastoril baseada em carroças e cavalos. 

É usual dar-se o nome de indo-europeus, resultando de um acordo entre historiadores e linguistas, aos nossos antepassados do 3º e 2º milénios a.C. que falavam línguas pertencentes a uma família linguística comum a que os linguistas chamaram indo-europeia. Eram assim falantes de línguas precedentes do proto-indo-iraniano, proto-grego, proto-itálico, proto-celta, proto-germânico, e por aí fora. Os historiadores por seu lado preferem referir-se a anatólios, tocarianos, iranianos, gregos, samnitas, celtas, itálicos, germânicos, arménios, e assim por diante. Para o historiador a classificação como indo-europeu refere-se apenas a matérias linguísticas, e não necessariamente a etnias ou culturas. Na atualidade as línguas indo-europeias são as línguas mais faladas do mundo, sendo que das onze línguas com maior número de falantes, oito são indo-europeias: espanhol, inglês, hindi, português, bengali, russo, punjabi e alemão. Os povos da Europa, América, Índia e Oceania têm origens indo-europeias. 

É neste momento que entro no livro de David Anthony, professor de antropologia do Hartwick College, que em 2007 publica este livro corroborando a teoria das Estepes. Citando descobertas feitas na Ucrânia, na Rússia e no Cazaquistão, Anthony combina evidências de datação radioativa, análise demográfica de padrões migratórios, análise linguística e do estudo de épicos como a Ilíada e o Rig Veda para a sustentar. Uma parte importante da sua tese é o papel do cavalo, domesticado originalmente como alimento e montado pela primeira vez para cuidar de rebanhos; apenas mais tarde, com o desenvolvimento de carros puxados, eles foram utilizados em combate. 

David Anthony melhora a teoria Kurgam, reafirmando com o título do Livro "O cavalo, a roda e a linguagem: como os cavaleiros da Idade do Bronze das estepes da Eurásia moldaram o mundo moderno". Anthony dá uma visão geral das evidências linguísticas e arqueológicas das origens e da disseminação das línguas indo-europeias, descrevendo o desenvolvimento de culturas locais na costa norte do Mar Negro, de caçadores-coletores a pastores, sob a influência das culturas dos Balcãs, que introduziram a tecnologia de gado, cavalos e bronze. 

Quando o clima mudou entre 3.500 e 3.000 a.C., com as estepes a tornarem-se cada vez mais frias, essas invenções levaram a um novo modo de vida no qual os pastores móveis se mudaram para as estepes, desenvolvendo um novo tipo de organização social. Essa nova organização social, com as suas línguas indo-europeias relacionadas, espalhou-se por toda a Europa, Centro e Sul da Ásia, devido às suas possibilidades de incluir novos membros em suas estruturas sociais.

Anthony introduz as semelhanças entre uma ampla variedade de idiomas e seu ancestral comum, proto-indo-europeu. Ele propõe que "a pátria proto-indo-europeia estava localizada nas estepes ao norte dos mares Negro e Cáspio, no que é hoje o sul da Ucrânia e da Rússia". O proto-indo-europeu emergiu pouco antes do 3º milénio a.C. Os tecidos de lã e os veículos com rodas não existiam antes do 4º milénio a.C. 

A domesticação do cavalo teve um efeito abrangente nas culturas das estepes, e Anthony fez um trabalho de campo. E os sinais de desgaste dos dentes fornece pistas para a datação do aparecimento da equitação. A presença de cavalos domesticados nas culturas das estepes foi uma pista importante para o desenvolvimento de Marija Gimbutas da sua teoria Kurgan. Os artefatos de cavalo aparecem em maiores quantidades após 3.500 a.C. Andar a cavalo aumentou muito a mobilidade dos pastores, permitindo maiores manadas, mas também levou ao aumento da guerra pela necessidade de pastagens adicionais.

Entre 4.200 e 4.100 a.C, ocorreu uma mudança climática, causando invernos mais frios. Entre 4200 e 3.900 a.C, muitos dizem que os assentamentos no baixo vale do Danúbio foram queimados e abandonados. E a cultura Cucuteni-Tripolye, mostrando um aumento nas fortificações, mudou-se para leste em direção ao rio Dniepr.

Os pastores das estepes, falantes arcaicos do proto-indo-europeu espalharam-se no vale do baixo Danúbio causando ou aproveitando colapso da Europa antiga. Segundo Anthony, seus descendentes mais tarde se mudaram para a Anatólia num momento desconhecido, talvez já em 3.000 a.C. Os pastores, formando o complexo Suvorovo-Novodanilovka, também chamada de cultura Skelya, provavelmente eram uma elite principalmente da cultura Sredni Stog no vale do Dniepr.
Houve um contacto substancial entre as culturas das estepes e a Mesopotâmia através da cultura Maicop (3.700–3.000 aC), no norte do Cáucaso. A oeste, a cerâmica Tripolye começa a se assemelhar à cerâmica Sredni Stog, mostrando um processo de assimilação entre a cultura Tripolye e as culturas das estepes e uma quebra gradual da fronteira cultural entre as duas.

O horizonte de Yamna (3.300–2.500 aC) originou-se na área de Don-Volga, onde foi precedido pela cultura Khvalynsk do Médio Volga (4.700–3.800 a.C). A cultura Afanasevo, nas montanhas de Altai, no extremo leste das estepes, era uma ramificação da cultura Repin. O horizonte de Yamna foi uma adaptação às mudanças climáticas entre 3.500 e 3.000 a.C. As estepes se tornaram mais secas e frias, os rebanhos precisavam ser movidos com frequência para alimentá-los suficientemente, o que foi possível graças ao uso de carroças e passeios a cavalo, levando a "uma nova e mais móvel forma de pastoreio". Foi acompanhado por novas regras e instituições sociais para regular as migrações locais nas estepes, criando uma nova consciência social de uma cultura distinta e dos "Outros culturais", que não participaram das novas instituições. O horizonte inicial de Yamna se espalhou rapidamente pelas estepes pôntico-cáspio, entre 3.400 e 3.200 a.C. Segundo Anthony, "a expansão do horizonte de Yamna foi a expressão material da expansão do proto-indo-europeu tardio pelas estepes pôntico-cáspio". Anthony observa ainda que "o horizonte de Yamnaya é a expressão arqueológica visível de um ajuste social à alta mobilidade - a invenção da infraestrutura política para gerir rebanhos maiores de casas móveis baseadas nas estepes". A parte oriental (Volga-Ural-Norte do Cáucaso) do horizonte de Yamna era mais móvel que a parte ocidental (South Bug-Lower Don), mais orientada para a agricultura. A parte oriental era mais masculina e a parte ocidental era mais feminina. A parte oriental também tinha um número maior de homens enterrados em kurgans, e suas divindades eram orientadas por homens.

O pré-itálico, o pré-celta e o pré-germânico podem ter se separado no vale do Danúbio e o Dniestr-Dniepr do proto-indo-europeu. A cultura Usatovo desenvolveu-se no sudeste da Europa Central em torno de 3.300 a 3.200 a.C. no Dniestr. Embora intimamente relacionado com a cultura Tripolye, ele é contemporâneo da cultura Yamna e assemelha-se a ela de modo significativo. Pode ter origem em clãs de estepes relacionados ao horizonte de Yamnaya, que foram capazes de impor um relacionamento de patrono-cliente nas aldeias agrícolas de Tripolye. Segundo Anthony, os dialetos pré-germânicos podem ter se desenvolvido na cultura entre o Dniestr (Ucrânia ocidental) e Vístula (Polónia) entre 3.100–2.800 a.C, e se espalhou com a cultura Corded Ware.

Entre 3.100 e 2.800/2.600 a.C., quando o horizonte de Yamna se espalhou rapidamente pela estepe pôntica, ocorreu uma verdadeira migração de falantes proto-indo-europeus da cultura Yamna no vale do Danúbio, movendo-se pelo território de Usatovo para destinos específicos, chegando até a Hungria, onde até 3.000 kurgans podem ter sido criados. Locais da Cultura Campaniforme  em Budapeste, datados entre 2.800–2.600 a.C., pode ter ajudado a espalhar os dialetos de Yamna na Áustria e no sul da Alemanha, onde o proto-céltico se pode ter desenvolvido. O pré-itálico pode ter se desenvolvido na Hungria, e se espalhado para a Itália através da Cultura Campo de Urnas e da Cultura Vilanova. 

Depois de 2.500 a.C, as estepes da Eurásia se tornaram mais secas, atingindo o pico em 2.000 a.C., com as estepes a sudeste das montanhas do Ural, tornando-se ainda mais secas que as estepes do Médio Volga. Em 2.100 a.C. os pastores de Poltavka e Abashevo se mudaram para os vales do alto rio Tobol e Ural, perto de pântanos necessários para a sobrevivência de seus rebanhos. Eles constroem fortalezas fortificadas, formando a cultura Sintashta na faixa sul das montanhas Urais.

Eles tiveram contacto com cidades do Médio Oriente Médio como Ur, e os assentamentos de Sintashta revelam uma extensa indústria produtora de cobre para o mercado do Médio Oriente. A cultura Sintashta foi moldada pela guerra, que ocorreu em conjunto com o crescente comércio de longa distância. Os carros eram uma arma importante na cultura Sintashta, que se espalhou para o Médio Oriente Médio. Anthony observa que "os detalhes dos sacrifícios fúnebres em Sintashta mostraram paralelos surpreendentes com os rituais de sacrifício do Rig Veda.